1940年7月，新四军东进到如皋西乡，接管了励志中学。他积极参加对学校反动势力的斗争，成为学校学生运动的活跃人物。1941年，励志中学所在地鞠厦被日寇占领，学校停办，他仍积极组织进步同学，参加社会抗日活动。后转至如西中学简师科继续求学，于1943年毕业，同年加入中国共产党，先后任小学教师、校长、泰县曲南区文教助理、县政府督学等职。任职期间，他积极贯彻抗日民主政府的教育方针，坚持游击教学，并经常深入到边区进行抗日民主教育，以学校为阵地开展反伪化斗争。同时还推行学校的教学改革，一方面倡导自学辅导制，培养学生的思维能力，运用启发式，发挥师生的主观能动性；另一方面，着重理论联系实际，把学校教育和社会教育结合起来，创建了有学校师生和地方群众参加的卢桥村剧团，配合当地的政治武装斗争，自编自演抗日斗争故事，积极参加惩处汉奸的斗争，既在斗争中打击了敌人，又教育了学生和群众，还培养了一批干部，受到一专署文教处的表扬，三分区《江潮报》对他的事迹专门作了介绍。
1946年夏秋之间，我主力部队经七战七捷后进行战略北撤。县领导安排他北撤，他坚决要求留在南线坚持斗争，积极组织动员全县教师，坚定革命立场，配合地方游击队，开展敌后斗争。
1947年1月，国民党以1个团的主力，配合如黄线各据点的敌人对我军进行合击“围剿”，张正煜在石家荡陷入了敌人重围，数次突围未成被捕后被凶残杀害。张正煜壮烈牺牲以后，敌营长不寒而栗地自语道：“像这样的共产党员，是永远征服不了的。”下令抛尸荒野，不准掩埋，以发泄他对这位征服不了的共产党员的刻骨仇恨。但是，好心的群众却于当夜悄悄地将他的遗体运送到他的家中。人们在为他安葬时，发现正煜被戳了7刀，中了两枪。
