1947年3月18日，驻国民党军队分3中路袭击如皋县委驻地陈家庄。郭斌带领游击队，引诱敌人互相火拼，迫其狼狈逃回据点。11月，根据地委指示，中共如皋县委决定扩建江防、城郊两个大队，郭斌调江防大队任大队长。
1948年2月，江防大队改称如皋县警卫团第二营，郭斌任营长。4月21日，在河东三角地区王林庄战斗中，郭斌腿部中弹，受伤住院。组织上建议他转地方工作，郭斌坚决地说：“敌人没消灭，任务未完成，决不丢开枪杆子！我还要回二营。”
1949年1月11日，郭斌率领二营六连指战员击溃了驻下原据点下乡抢粮的国民党自卫队，遭到国民党军二十一师四三六团包围，面对强敌，他组织1个突击排，掩护部队渡河撤退。郭斌估计突围的同志已脱险，于是命令坚守的战士们向敌群甩手榴弹，趁着浓烟，下河泅水撤退。郭斌因不会游泳被俘。
郭斌被捕后，关押至南通唐家闸。受尽酷刑，他坚贞不屈。1月31日，南通城即将解放，敌人仓惶南逃时又把他押到常熟。3月26日黎明，郭斌在常熟虞山刑场英勇就义。
