当时革命条件非常艰苦，缺枪少钱，郭锡康决定贩猪去上海赚钱买枪。由于他平时讲信用，乡邻们都把猪赊给他。到上海后，他通过秘密关系，就将猪款全部买了枪。回来后，他对外只说是卖猪款被扒手扒掉了，主动提出分家，将自己分得的3间房、4亩田和1头驴，全都卖了归还乡邻们猪款。
1929年3月，郭锡康化名王新珠，奉县委之命再次赴沪买枪。5月9日，在上海英租界三马路一家旅馆附近，被国民政府如皋县公安局长沈靖华拘捕，当天下午被解回如皋。在狱中，他受尽折磨，但始终未吐一字。6月23日，敌人决定杀害他，赴刑场时，他痛骂县长钱佐伊和公安局长沈靖华，并沿途演说：“共产党是全国人民的救星，共产党一定会胜利!”在如皋南门小教场从容就义。
